„Onzekerheid over het handelsbeleid lijkt een rol te spelen in de wereldwijde vertraging en in de zwakke productie- en kapitaaluitgaven in de VS”, aldus Powell. „We zullen op gepaste wijze optreden om de economische groei te ondersteunen, met een sterke arbeidsmarkt en inflatie in de buurt van de doelstelling van 2 procent”, voegde hij daaraan toe.

Volgens de centralebankbestuurder is de wereldwijde vertraging van de economie onder meer waar te nemen in Duitsland, waar recent cijfers van krimp naar buiten kwamen. Powell wees verder op de zorgen over de brexit, de toenemende spanningen in Hongkong en de politieke crisis in Italië.

„In principe kan alles dat de vooruitzichten voor werkgelegenheid en inflatie beïnvloedt, gevolgen hebben voor de te nemen koers bij het monetaire beleid.” Daar hoort volgens Powell zeker ook de handelsoorlog bij. „Er zijn echter geen recente precedenten om een beleidsreactie op de huidige situatie te sturen.”

Op de financiële markten werd al dagen uitgekeken naar deze toespraak van Powell. Deskundigen gaan er over het algemeen vanuit dat de Fed in september opnieuw de rente gaat verlagen. Na de woorden van Powell veerden de belangrijkste beursgraadmeters in New York wat op, maar even later zakten ze weer in het rood. Nieuwe Chinese heffingen en de reactie daarop van de Amerikaanse president Donald Trump hielden de beurzen vrijdag in de greep.