Naar schatting 1200 mensen woonden de herdenking bij, niet alleen nabestaanden maar ook betrokkenen bij de nasleep van de ramp. Ze kwamen bijeen rond het nationale monument voor de MH17 met de namen, dat wordt omringd door 298 bomen, een voor elk slachtoffer.

De vijfde herdenking van de ramp is voor velen een mijlpaal. „Er zijn nabestaanden die er nog steeds hevig mee worstelen. Maar vijf jaar brengt ook met zich mee dat u toch weer een beetje het gewone leven oppakt”, zei voorzitter Piet Ploeg van de Stichting Vliegramp MH17.

Premier Mark Rutte verwees in zijn toespraak naar de desinformatie die Rusland over het neerschieten van het vliegtuig verspreidt. „Flagrante leugens en doelbewuste fluistercampagnes mogen het nooit winnen van de onloochenbare feiten.” Hij sprak over „een schandelijke daad die 298 onschuldige mensen uit het leven heeft weggerukt”.

De herdenking werd ook bijgewoond door ministers Ferd Grapperhaus (Justitie en Veiligheid), Stef Blok (Buitenlandse Zaken), Kamervoorzitter Khadija Arib en door de top van het Openbaar Ministerie (OM). Die kondigde een maand geleden aan dat volgend jaar de rechtszaak over de vliegramp begint.

Na de herdenking legden de aanwezigen bloemen. Vaak waren dat zonnebloemen, omdat het wrak van het toestel van Malaysia Airlines in een veld vol zonnebloemen terechtkwam. Bij het monument is een veld met de gele bloemen geplant van zaden die afkomstig zijn uit het veld in Oekraïne. Op de achtergrond wapperden de vlaggen van de tien getroffen landen halfstok.