Drie andere kerncentrales, waaronder die in Mihama, waar maandag het ongeluk gebeurde, waren al stilgelegd. Het duurt enkele dagen voordat ook de acht andere centrales buiten werking zijn gesteld.

Volgens een woordvoerder van Kansai Electric Power Co. (Kepco) zullen de pijpleidingen voor het koelwater worden nagekeken. In de centrale van Mihama brak maandag een leiding, waardoor de slachtoffers bezweken aan brandwonden en hart- en longfalen als gevolg van het vrijkomen van stoom. Door het ongeval vielen ook zeven gewonden.

De beheerder moest dinsdag toegeven dat de bewuste pijp 28 jaar lang niet was geïnspecteerd. De pijpleiding was 10 millimeter dik toen die in 1976 werd geïnstalleerd. Nu was de pijp nog slechts 1,4 millimeter, veel minder dan de 4,7 millimeter die volgens veiligheidsvoorschriften het minimum is.

Het Bureau voor Nucleaire en Industriële Veiligheid heeft ook andere bedrijven die kerncentrales beheren opdracht gegeven inspecties uit voeren. Medewerkers van de Japanse overheidsinstelling hebben vrijdag de centrale in Mihama, circa 320 kilometer ten westen van Tokio, bezocht.

De verwachting was dat de directeur van Kepco binnenkort zijn ontslag indient. Maar Yosaku Fuji zei vrijdag dat hij dat niet van plan is. „Ik overweeg niet af te treden”, zo zei Fuji tijdens een persconferentie. Volgens Japanse media was de directie van de centrale al in november gewaarschuwd voor een mogelijk probleem met de leiding.