Barnes & Noble, dat in de Verenigde Staten meer dan zeshonderd winkels heeft, lijdt al jaren van onder meer concurrentie door Amazon. De boekwinkelketen heeft geprobeerd relevant te blijven door behalve boeken ook koffie te gaan verkopen en andere zaken. Een grote investering in een eigen e-reader, de Nook, leverde uiteindelijk niets op.

Elliott heeft al enige ervaring in de boekenbranche. Vorig jaar kocht de investeerder de Britse boekwinkelketen Waterstones. Waterstones-topman James Daunt komt ook aan het roer te staan bij Barnes & Noble. Elliott wil de twee bedrijven wel apart houden, maar Daunt moet zorgen dat de twee bedrijven van elkaar kunnen leren.

Donderdag steeg het aandeel Barnes & Noble al met bijna 30 procent op Wall Street toen er geruchten de ronde deden over de aanstaande overname.