De leiders schaarden zich in de Verklaring van Sibiu achter tien toezeggingen en beloofden plechtig besluiten te nemen in de geest daarvan. „Wij zullen verenigd blijven door dik en dun, solidair zijn met elkaar en met één stem spreken”, aldus de leiders, die aan meningsverschillen weinig woorden vuil maakten. „Ongeacht onze politieke verschillen geloven we allemaal dat samenwerken beter is”, verwoordde de Duitse bondskanselier Angela Merkel het.

Bescherming van de democratie en rechtsstaat en de unie „dichter bij onze burgers te brengen”, zijn onder meer de beloftes, naast het verkleinen van ongelijkheden, kwetsbare groepen bijstaan en investeren in jongeren. Hoog op de agenda staat een krachtiger rol van Europa op het internationale speelveld. Europa zal „een verantwoordelijke mondiale leider zijn”, door de internationale orde op basis van regels verder te ontwikkelen, handelskansen te benutten en milieuvervuiling en klimaatverandering te bestrijden.

De Tweede Kamer sprak onlangs de wens uit om de zinsnede dat de EU streeft naar een steeds hechter verbond (ever closer union) uit het EU-verdrag te schrappen. Premier Rutte vindt niet dat de tekst in de verklaring een probleem vormt. „Dit soort woorden zijn op zich prima, daar staat toch verder niets in”, aldus Rutte. Die laten zien dat het niet altijd maar ‘closer’ moet, maar dat het een effectievere unie moet worden, zei hij.

Om alle beloften waar te maken en doelen te halen, zeggen de lidstaten de Europese Unie de middelen te geven die nodig zijn. Het is nog afwachten tot na de onderhandelingen over het EU-budget welk bedrag zij daarvoor over hebben.