Volgens de rechter hebben gerechtsdeurwaarders in strijd met de wet gehandeld toen zij op 14 juli Yuganskneftegaz opeisten. Die wilden daarmee Yukos dwingen een belastingschuld van omgerekend 2,8 miljard euro te betalen.

De uitspraak is een eerste belangrijke overwinning in de strijd die Yukos voert met de Russische justitie. De afgelopen dagen dreigde het concern zelfs zijn productie te moeten stilleggen, omdat het van alle kanten wordt belaagd.

De inbeslagname van Yuganskneftegaz veroorzaakte vorige maand grote onrust op de internationale oliemarkten. Het bedrijf in Siberië beschikt over 70 procent van de oliereserves van Yukos en is goed voor 60 procent van de productie van het concern. Analisten schatten de waarde op meer dan 13 miljard euro. Als tot verkoop was overgegaan, had Yukos nauwelijks meer bestaansrecht gehad.

De gerechtsdeurwaarders moeten Yuganskneftegaz met onmiddellijke ingang teruggeven, eiste de rechtbank. Voor Yukos zijn daarmee de problemen niet voorbij. De oliemaatschappij kan nog steeds niet bij haar bankrekeningen, waardoor ze mogelijk op korte termijn alsnog haar activiteiten moet staken.