Volgens Hans Wijers, voorzitter van de raad van commissarissen, was 2018 „in veel opzichten een teleurstellend jaar”. In recente gesprekken met grote aandeelhouders van ING klonk dezelfde teleurstelling door, erkende Wijers. Hij refereerde ook nog kort aan de ophef over de voorgestelde salarisverhoging voor topman Ralph Hamers vorig jaar, die uiteindelijk niet doorging.

Hamers zelf wees vervolgens op de vele inspanningen van ING om witwassen tegen te gaan. In het kader van een verbeterprogramma, dat tot 2020 loopt, zijn volgens hem honderden miljoenen euro’s besteed aan bestrijding van witwassen. Het geld ging onder meer naar 2500 fulltimemedewerkers en technologie om onregelmatigheden op te sporen.

Ook het recente nieuws dat ING interesse zou hebben in de Duitse branchegenoot Commerzbank riep vragen op. Onder andere bij Paul Koster, directeur van de Vereniging voor Effectenbezitters (VEB), leven zorgen over zo’n megafusie. Hamers ging niet specifiek in op de vraag of er inderdaad plannen voor een fusie in Duitsland zijn, maar zei dat de bank voornamelijk op eigen kracht wil groeien. Eventuele overnames van branchegenoten doet ING wel in markten waar sprake is van consolidatie. Wijers haakte daarop in door te verklaren dat ING niet wil speculeren over mediaberichten over overnames.