Volgens SodM hebben de bedrijven diesel gebruikt bij de zoutwinning zonder de juiste documentatie. In Nederland wordt diep onder de grond zout gewonnen door het zout met zoet water te mengen en op te pompen. Er wordt een laagje diesel in de holtes gepompt om te zorgen dat ze minder snel beschadigen. Dat is wel aan regels gebonden vanwege het risico op bodemverontreiniging.

De drie zoutbedrijven krijgen nu tot 1 september om een veiligheidsrapport op te stellen. Voldoen ze daar niet aan, dan geldt voor iedere week dat de overtreding duurt een dwangsom van 55.000 euro met een maximum van 550.000 euro.

SodM waarschuwde al geregeld voor de effecten van de zoutwinning in Nederland. Onder meer AkzoNobel, dat inmiddels zijn chemie- en zoutactiviteiten afsplitste in het nieuwe bedrijf Nouryon, werd daarop aangesproken.

Zo kunnen er gaten ontstaan in de zoutholtes die ontstaan bij de zoutwinning. Daardoor kan een mengsel van zeer zout water en diesel vrijkomen en eventueel ook in het oppervlaktewater terechtkomen. Ook kunnen er zogenoemde sinkholes ontstaan. Dat zijn diepe kuilen door plotselinge verzakkingen.