Het oude record van Noordzee–olie stond op 40,99 dollar, een stand die woensdagavond was bereikt. Amerikaanse olie kwam weer boven de 44 dollar uit en piekte op 44,50. Bij het slot van de handel in New York lag de prijs op 44,41 dollar. Beide oliesoorten gingen ruimschoots 1 dollar in prijs omhoog.

De prijzen schoten omhoog door nieuwe ontwikkelingen rond Yukos. Dit Russische olieconcern dreigt opnieuw zijn productie stil te moeten leggen nu het niet meer bij zijn bankrekeningen kan.

Woensdag waren nog berichten naar buiten gekomen dat het Russische ministerie van Justitie zich coulanter opstelde in het langslepende conflict over de miljarden dollars die Yukos aan belastingen moet betalen. Het ministerie van Justitie meldde donderdagmiddag dat daar geen sprake van was.

De bankrekeningen van Yukos blijven bevroren, zo gaf het ministerie aan, ondanks de melding van een gerechtsdeurwaarder dat de blokkade was opgeheven. Zonder de bankrekeningen kan de oliemaatschappij de kosten die zijn gemoeid met de productie niet meer betalen.

De oliehandelaren volgen de situatie bij Yukos op de voet omdat momenteel het aanbod van olie erg krap is. Het concern is goed voor eenvijfde van de Russische olieproductie, terwijl Rusland wereldwijd een van de belangrijkste exporteurs is.

Ook de spanningen in het Midden–Oosten, in het bijzonder in Irak, en de grote vraag uit hardgroeiende landen als China, India en de Verenigde Staten veroorzaken een sterke opwaartse druk op de prijzen.