Dat blijkt uit een interview met Barbara en haar 18-jarige zus Eleonora in de Italiaanse editie van het tijdschrift Vanity Fair. Niet eerder gaven de meisjes een interview. Bovendien mochten foto’s worden gemaakt in het gigantische buitenverblijf van de Berlusconi’s op Sardinië. Ook een unicum. In het interview zegt Barbara dat als het aan haar ligt Berlusconi zijn tv-zenders verkoopt, wat indruist tegen de wens van papa Berlusconi. Die weigert juist te verkopen omdat hij het belangenconflict als premier-ondernemer negeert. Uit de rest van het interview blijkt trouwens dat de dochters geheel op één lijn staan met hun vader.

Het is de tweede keer in een maand tijd dat de Italianen een kijkje kunnen nemen in de keuken van de familie Berlusconi. In juni verscheen een autobiografisch boek van Veronica Lario, de vrouw van Silvio Berlusconi, dat mede werd geschreven door een journaliste van het dagblad Corriere della Sera. Voorheen werden de familieleden van Berlusconi zorgvuldig buiten beeld gehouden. De enige keer in de afgelopen tien jaar dat Veronica als first lady haar man vergezelde was begin juni toen het Amerikaanse presidentenechtpaar Bush Rome aandeed.

Het boek van Lario bevat geen onthullingen. Of het moet zijn dat Silvio Berlusconi er een verzameling bustes van Napoleon op nahoudt. Wel is duidelijk dat beide echtelieden als dag en nacht zijn. Berlusconi komt in het boek naar voren als een hyperactieve man die nooit stilstaat, altijd moet praten en als iemand die wordt geleefd door zijn mobiele telefoon, die hij ook op kerstavond opneemt. De premier vertelde zelf drie jaar geleden in de schaamteloze stijl die hem eigen is dat vroeger de maandag voor zijn vrouw was, maar dat hij sinds hij premier is de maandag met coalitiegenoot Bossi doorbrengt.

Berlusconi is zelden thuis, vandaar dat zijn vrouw hem in haar boek ”Odysseus” noemt. De residentie van de Berlusconi’s bevindt zich in de buurt van Milaan, maar Silvio is vooral te vinden in zijn stadspaleis in Rome, waar het parlement zetelt, of in het buitenland.

Veronica Lario is de absolute tegenpool van de premier. Zij kwam ter wereld als Miriam Raffaella Bartolini, maar gebruikt als voormalig actrice haar huidige naam. Ze ontmoette Silvio Berlusconi in 1980. Tien jaar later trouwden ze. Er werden drie kinderen geboren, onder wie Barbara en Eleonora. Veronica leidt een teruggetrokken leven. De enige keer dat ze uit de school klapte, was vorig jaar toen ze verklaarde tegen de oorlog in Irak te zijn. Dat was uiteraard de tegenovergestelde mening van haar man.

De opvoeding van de kinderen is geheel en al in haar handen. Achter de regel om geen tv te kijken zit echter geen religieus motief, maar een principe van de Vrije School die haar kinderen bezochten. Veronica leeft behalve zonder tv ook zonder mobiele telefoon. Bovendien heeft ze, schrijft ze, op één keer na nooit een voet gezet in de tv-studio’s van haar man.

De verhalen van Veronica en de twee dochters doet denken aan een geregisseerd optreden om kiezers het beeld te geven van een (gelukkige) familie die achter de man Berlusconi staat. Berlusconi’s populariteitscijfers zijn ingeklapt en zijn regering vertoont ernstige scheuren. Maar voor de val van Berlusconi hoeft niemand te vrezen dan wel te hopen, meent Veronica Lario: „Hij heeft de capaciteit om als hij in problemen zit zich op te richten en opnieuw te beginnen.”