Het bedrijf wil het personeel in de vestigingen in Hoogezand en Reuver 40 uur per week laten werken in plaats van de afgesproken 36 uur. Daarvoor krijgen de werknemers niet extra betaald. Volgens de vakbonden is het niet toegestaan om afspraken te maken die niet voldoen aan de collectieve arbeidsovereenkomst, die voor de gehele branche geldt.

De kosten van grondstoffen zijn gestegen, en daarmee ook de kosten. Het langer laten werken van de mensen moet het antwoord zijn op de gestegen kosten. Alleen de medewerkers bij de Smead-vestiging in Coevorden hebben het plan voor de 40-urige werkweek afgewezen.