Aan dezelfde kade waar tot de jaren zestig de emigranten vertrokken voor de overtocht naar hun nieuwe vaderland en immigranten arriveerden, legt zaterdag om 08.00 uur de Westerdam aan. Het schip is daar de gehele dag te bezichtigen voordat het omstreeks 17.00 uur weer vertrekt.

De Westerdam is het derde schip in de zogeheten Vista-klasse van de HAL. De Zuiderdam werd in 2002 als eerste in de vaart genomen en in 2003 volgde de Oosterdam. De komst van de Noordam staat gepland voor 2006. Elk luxe vijfsterrenschip biedt plaats aan 1848 passagiers en 800 bemanningsleden.

Net als woensdag bij het bezoek van de Queen Mary 2, kwamen vorig jaar duizenden mensen kijken naar de Oosterdam, die met de Rotterdam enkele dagen in Rotterdam bij de Erasmusbrug lag.

De Westerdam is het nieuwste cruiseschip van de HAL, de maatschappij die van oudsher een nauwe band heeft met Rotterdam. Die banden worden de komende tijd weer aangehaald, want de HAL zoekt in Rotterdam een geschikte uitvalsbasis voor het Europese hoofdkantoor.

Rotterdam is de thuishaven van de Westerdam en de andere cruiseschepen van de HAL. Het schip dat eerder dit jaar in Venetië werd gedoopt, doet de thuishaven zaterdag voor het eerst aan. Vanwege het bezoek staat het Maritiem Museum Rotterdam geheel in het teken van de HAL. HAL-topman S. Kruse opent om 14.30 uur de tentoonstelling over de rederij.