Operatie Sophia dreigde stop te worden gezet omdat de Italiaanse regering eist dat opgepikte migranten ook buiten Italië aan land moeten kunnen worden gebracht. Rome wil daarnaast dat eindelijk werk wordt gemaakt van de verdeling van asielzoekers over Europa, maar daarover verkeert de EU in een patstelling. De verlenging tot 31 maart betekent dat het mandaat snel opnieuw zal moeten worden besproken.

Naast het tegengaan van mensensmokkel moeten Europese schepen die meedoen aan de operatie ook toezien dat het VN-wapenembargo tegen Libië niet wordt geschonden. Daarnaast wordt de Libische kustwacht opgeleid. Nederland levert momenteel geen bijdrage.

Sinds het begin in 2015 hebben schepen van de missie zo’n 50.000 migranten opgepikt.