Honderden mensen waren volgens het Havenbedrijf Rotterdam vroeg opgestaan om de 2620 passagiers en 1253 bemanningsleden te verwelkomen.

Het 72 meter hoge en 345 meter lange schip passeerde omstreeks 1.30 uur Hoek van Holland. Bij de Eemshaven werd het schip rond 4.00 uur even stilgelegd, om vervolgens door twee sleepboten richting het centrum van de stad te worden gesleept.

De drukte rondom de komst van het schip viel het havenbedrijf woensdagmorgen vroeg mee. „Bij Hoek van Holland zag het wel zwart van de mensen, maar in het centrum waren de kades niet overvol. Het is duidelijk geen sinterklaas die aankomt”, aldus T. Schellekens van het havenbedrijf woensdagmorgen. Passagiers en bemanningsleden kregen desondanks een warm onthaal.

Het binnenlopende schip leverde woensdagmorgen tegen de opgaande zon schilderachtige taferelen op. De skyline van de stad is door het afgemeerde megacruiseschip in één klap ingrijpend veranderd. In het hartje van Rotterdam is een fraai lijnenspel ontstaan met op de achtergrond de Erasmusbrug.

Rotterdamse bezoekers moeten wegens strenge veiligheidsmaatregelen op gepaste afstand blijven. „Zo worden de mensen met pleziervaartuigen die momenteel rond het schip varen door de zeehavenpolitie minimaal 200 meter van de boeg vandaan gehouden en 60 meter van de zijkant”, stelde Schellekens.

De circa 650 miljoen euro kostende Queen Mary 2 zou woensdagmiddag om 17.00 uur weer uit Rotterdam vertrekken.