De maatregelen, die sinds april dit jaar gelden, zijn gericht op een groep Russen die tot de nauwe kring van president Vladimir Poetin zouden behoren. De sancties zijn bedoeld als vergelding voor de vermeende beïnvloeding van de Amerikaanse verkiezingen in 2016 en andere „kwaadaardige activiteiten” door het Kremlin.

Volgens de Amerikanen staan er de nodige veranderingen op touw bij de bedrijven. Daarom wordt de deadline verlengd. Bij de bedrijven zijn inmiddels meerdere bestuurders aangesteld die de goedkeuring van Washington hebben. Dit zou onderdeel zijn geweest van de onderhandelingen met de Amerikanen over het mogelijk verlichten van de sancties.