Enorme bosbranden in het westen van het land, recordtemperaturen in de poolcirkel, vernietigende orkanen boven de Atlantische en Grote Oceaan… Als we de uitstoot van broeikasgassen niet snel aan banden leggen, zullen zulke vernietigende natuurrampen alleen maar erger worden.

Het is daarom om moedeloos van te worden dat de regering-Trump heeft aangekondigd dat ze de VS wil terugtrekken uit het klimaatakkoord van Parijs. Ze probeert strenge brandstofnormen voor auto’s in Californië terug te schroeven. Ze wil de vastgestelde uitstootnormen voor methaan ongedaan maken en probeert steenkoolcentrales te steunen. Maar: geen van die pogingen om het halen van de gewenste klimaatdoelen tegen te gaan, is tot nog toe geslaagd. Hoe is dat te verklaren?

De Verenigde Staten kunnen zich voor november 2020 in juridisch opzicht niet terugtrekken uit het klimaatakkoord van Parijs. Californië en andere staten zijn rechtszaken gestart tegen aanvallen op de gewenste brandstofnormen. Er zijn ook juridische stappen genomen om de limieten die aan de methaanuitstoot gesteld zijn te beschermen. En steenkoolcentrales worden uit de markt geduwd omdat de inwoners van zowel ”rode” (Democraten) als ”blauwe” (Republikeinen) staten schonere en goedkopere energie willen. De private sector speelt daarop in. In grote delen van de Verenigde Staten is de kostprijs van hernieuwbare energie nu lager dan die van steenkool. De Amerikanen wachten niet op Washington maar ondernemen zelf actie, omdat de voordelen van schonere energie duidelijk zijn.

Walmart

Sterker nog: sinds het Witte Huis de terugtrekking uit het klimaatverdrag van Parijs aankondigde, hebben meer dan 3000 steden, staten, bedrijven en andere groepen verklaard dat ze het akkoord wél steunen. Hun betrokkenheid en inspanningen zijn te volgen via het initiatief ”America’s Pledge”.

Deze spelers vormen samen de derde economie ter wereld en vertegenwoordigen meer dan de helft van de Amerikaanse bevolking. Ze zetten zich steeds meer in om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de doelstellingen van Parijs te benaderen, net zoals de rest van de wereld dat doet.

In rode en blauwe staten worden doelstellingen vastgelegd en gehaald. Zo wil Orlando in Florida uiteindelijk 100 procent van zijn energie uit hernieuwbare bronnen halen (tegen het jaar 2020 zal dat al een vijfde zijn). Los Angeles heeft zijn uitstoot nu al met 26 procent verminderd, en het gaat door. Texas zal volgend jaar al meer energie uit wind en zon halen dan uit steenkool. Pennsylvania heeft strengere regels aangenomen voor de uitstoot van methaan uit gasbronnen.

In Colorado wil de grootste stroomproducent een derde van zijn steenkoolcentrales sneller sluiten ten gunste van schone energie. Winkelgigant Walmart wil dat binnen vijf jaar 20 procent van zijn vrachtwagens op stroom rijdt.

Klimaattop

America’s Pledge rapporteerde over al deze stappen op de Global Climate Action Summit, die van 12 tot en met 14 september werd gehouden in San Francisco. Volgens onze berekening zijn al die stappen samen genoeg om de Amerikaanse belofte met betrekking tot het klimaatakkoord van Parijs binnen bereik te houden. De VS beloofden dat ze tegen het jaar 2025 hun uitstoot met 26 procent verminderd zullen hebben.

Het rapport wijst bovendien op tien gebieden in Amerika waar steden, gemeenten en organisaties de uitstoot zelfs nog verder terug kunnen dringen, ook zonder steun van de federale regering.

In de Verenigde Staten worden dus moedige stappen gezet om de in Parijs uitgesproken beloftes na te komen. De initiatiefnemers hebben de marktkrachten en de publieke opinie aan hun zijde.

Economische voordelen

De voordelen van de klimaatvriendelijke aanpassingen zijn duidelijk: bedrijven besparen geld door te investeren in schone energie. Technologiebedrijven doen gouden zaken door wind- en zonne-energie steeds rendabeler te maken. Steden en staten verbeteren de volksgezondheid door de lucht schoner te maken. Ze versterken hun economische positie door modernisering van hun infrastructuur.

Alle bedrijven en instellingen erkennen dat efficiënte energiewinning en minder milieuvervuiling in hun eigen economische voordeel werken. Leiderschap van onderop zal de vooruitgang op het vlak van de klimaatverandering blijven stuwen, ongeacht welke obstakels Washington nog zal bedenken.

Jerry Brown is gouverneur van Californië. Michael Bloomberg is oprichter van mediabedrijf Bloomberg, voormalig burgemeester van New York en speciaal gezant van de Verenigde Naties voor de Strijd tegen de Klimaatverandering. Beide auteurs zaten mede de Global Climate Action Summit voor. Bron: IPS.