„Frankrijk, samen met zijn Europese partners, steunt het Internationale Strafhof zowel in het betalen van contributie als in samenwerking met het hof.” Dat moet volgens een woordvoerster van het Franse minister van Buitenlandse Zaken in staat worden gesteld zijn taken ongehinderd, onafhankelijk en onpartijdig uit te oefenen, overeenkomstig de beginselen die zijn vastgelegd in het Statuut van Rome.

Dat statuut is het fundament van het ICC dat formeel in 1998 werd opgericht, maar in 2002 feitelijk aan het werk ging in Den Haag. Onder meer China, Rusland en de VS doen niet mee, 123 andere landen wel.

De VS zijn altijd een fel tegenstander van het ICC geweest. De Nederlandse minister Blok (Buitenlandse zaken) zei dinsdag dat dit (de dreigementen van Bolton) past in een lijn die eerder is uitgezet. De VS vrezen vanaf het begin af aan dat het ICC Amerikaanse militairen of bestuurders gaat vervolgen over buitenlands militair ingrijpen.

Daarom werd al in 2002 de Amerikaanse wet gewijzigd. De president kreeg een speciale volmacht „om met alle mogelijke middelen de vrijlating van Amerikaans personeel te bewerkstelligen dat gevangen wordt gehouden door of op verzoek van het Internationaal Strafhof (in Den Haag)”.

Het hof ligt niet alleen onder vuur in Washington. Ook deelnemende landen klagen dat het zich vrijwel uitsluitend werpt op niet al te opzienbarende zaken in Afrika. En het hof heeft ondertussen, ondanks kolossale uitgaven, slechts een handjevol beklaagden gevonnist.