Het kan niet anders zijn of de gescheiden D66-voorman Pechtold heeft een lastige week achter de rug. Zijn ex-vriendin, het Meppelse D66-duoraadslid Anne Lok, deed in Privé en bij RTL-Boulevard uitvoerig uit de doeken hoe Pechtold haar preste tot een abortus en haar daarna de bons gaf. Lok is zo pijnlijk geraakt door de affaire dat ze haar raadslidmaatschap én haar partijlidmaatschap opzegde.

Pechtold zelf zei zich niet te herkennen in de geschetste beelden en D66-partijvoorzitter Demmers verklaarde dat de affaire geen invloed heeft op de positie van Pechtold binnen de partij. Dit is „een privékwestie.”

Maar dat is toch te simpel geredeneerd. De kwestie raakt de partij wel degelijk. De D66-afdeling in Meppel vindt dat de partij een uitspraak moet doen over de vraag of Pechtold wel of niet kan blijven.

Vertrouwen

Ondertussen doet de affaire ook het een en ander met het vertrouwen van de kiezer in Pechtold. Toen hij nog in de oppositie zat, tot 2017, was hij steeds een van de drie fractievoorzitters in wie de kiezers het meeste vertrouwen hadden. Volgens de laatste peiling van Maurice de Hond staat de democraat nu op de tiende plaats.

Een interessante vraag is hoe het nu komt dat Pechtoldgate zo’n enorme vlucht neemt. In het buitenland is het privéleven van politici al decennia een ‘dankbaar’ onderwerp om over te schrijven, maar in Nederland was de regel dat niet werd geschreven over affaires die geen politieke betekenis hadden. Eerder kreeg CDA-politicus De Vries met de nieuwe werkelijkheid te maken toen hij als staatssecretaris van Defensie een relatie begon met zijn adjudante. De echtscheidingen van oud-PvdA-voorman Samsom en PvdD-fractievoorzitter Thieme haalden ook het nieuws.

Boxershort

Het valt niet te ontkennen dat de media zijn veranderd. De intrede van GeenStijl in het Haagse heeft ongetwijfeld een knop omgezet. Maar er is ook een andere kant, die van de politicus. Die laat ook veel meer zien van zijn privéleven. Zo vond GroenLinksfractievoorzitter Klaver het nodig om in een boxershort en ontbloot bovenlijf te poseren. De eerdergenoemde Samsom gaf tijdens een reclamespotje in de campagne een inkijkje in de keuken tijdens een familieontbijt. En zo zijn er nog vele voorbeelden te noemen.

Terecht concludeert de parlementair historicus Gerrit Voerman uit Groningen: „Als je de deur opent voor de buitenwereld, moet je niet verbaasd opkijken dat die buitenwereld over je schouder naar binnen wil gluren.”