De cao van de vijftien waterbedrijven en waterlaboratoria verliep op 1 juli 2017. Voor de circa 5000 medewerkers wordt met terugwerkende kracht een loonsverhoging van minstens 2,5 procent per jaar geëist. Ook zouden meer mensen met een arbeidsbeperking in dienst moeten worden genomen en moeten salarisgaranties worden nagekomen.

FNV verwacht dat ongeveer een kwart van de circa vierhonderd medewerkers van Dunea het werk neer zal leggen. Verder staan ook acties gepland bij Brabant Water en Waterbedrijf Groningen. De staking heeft geen effect op de levering van water aan bedrijven en consumenten. Wel zullen naar verwachting afspraken met bijvoorbeeld monteurs worden geschrapt.