Bij de bomaanslag in Tel Aviv kwam een 20–jarige vrouwelijke militair om het leven. Door de explosie, vlakbij het belangrijkste busstation van de stad, raakten ten minste dertig personen gewond, van wie vijf ernstig. Volgens de politie ging het om een krachtig explosief dat was verstopt in struiken. Het werd van afstand tot ontploffing gebracht op het moment dat de bus optrok.

De verantwoordelijkheid voor de aanslag, die werd uitgevoerd tijdens de ochtendspits, is opgeëist door de al–Aqsa Martelaren Brigades. Deze groepering is gelieerd aan de Fatah–beweging van de Palestijnse leider Arafat. Het zou een vergelding zijn voor de Israëlische „moord" op twee leiders van de Brigades en de dood van andere Palestijnen eerder dit jaar.

Het was de eerste Palestijnse bomaanslag in Israël in bijna vier maanden. In maart vorig jaar kwamen 23 mensen om het leven door een dubbele Palestijnse zelfmoordaanslag op nagenoeg dezelfde plaats in Tel Aviv. De laatste aanval op Israëlisch grondgebied gebeurde op 14 maart, toen in de zuidelijke havenstad Ashdod tien Israëliërs en twee zelfmoordenaars omkwamen.

Volgens Sharon wijst de laatste aanslag nog maar eens op de noodzaak van de veiligheidsbarrière rond de Westelijke Jordaanoever. Tijdens de opening van een kabinetszitting op zondag noemde hij de uitspraak van het ICJ „een klap in het gezicht van de strijders tegen het terrorisme". Volgens Sharon heeft het hof een „eenzijdige en politiek gemotiveerde" uitspraak gedaan, die door Israël totaal wordt verworpen.

Het hof heeft gezegd dat het veiligheidshek, voorzover dat op Palestijns gebied staat, in strijd is met het volkenrecht en daarom illegaal is. De barrière, op sommige plaatsen een met prikkeldraad bedekt hek, elders een metershoge betonnen muur, moet volgens het ICJ worden afgebroken.

Secretaris–generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties zei zondag in bedekte termen dat Israël het oordeel van het hof moet volgen. „Ik denk dat het besluit van het hof duidelijk is", aldus Annan in de Thaise hoofdstad Bangkok, waar hij de internationale aids–conferentie bijwoont.

De Algemene Vergadering van de VN stemt naar verwachting donderdag over een ontwerpresolutie die Israël veroordeelt voor de bouw van de veiligheidsmuur. De verwachting is dat in navolging van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag een meerderheid van de vergadering de muur als illegaal zal bestempelen.

Volgens de Israëlische krant Haaretz is Israël bij de volkerenorganisatie een diplomatiek offensief begonnen dat de schade voor de joodse staat moet beperken. De Israëlische regering lijkt ervan overtuigd dat de resolutie, die door Arabische landen zal worden ingediend, wordt aangenomen. Het streven is er dan ook vooral op gericht om westerse landen, en dan vooral de Europese Unie, zover te krijgen dat ze zich van stemming onthouden of tegenstemmen.

Volgens diplomatieke bronnen van Haaretz zullen de EU–landen zich van stemming onthouden omdat het blok, waaraan Nederland momenteel leiding geeft, geen eensgezind Europees standpunt kan formuleren. De Verenigde Staten hebben overigens al gezegd dat als de kwestie ook op het bord van de Veiligheidsraad komt ze een veto zal uitspreken over elke veroordelende resolutie.