Het gaat om de gevangenissen in Almere, Zwaag, Zoetermeer en Zeist.

De leegstand is het gevolg van „de daling van de geregistreerde criminaliteit”, aldus het ministerie van Justitie en Veiligheid. De gevangenissen openhouden zou jaarlijks miljoenen euro’s kosten. Minister Sander Dekker (Rechtsbescherming) benadrukt dat de te sluiten gevangenissen in de Randstad liggen en dat de regio met dit besluit wordt ontzien. Zo is het ook afgesproken in het regeerakkoord.

In de regio, het Drentse Veenhuizen in dit geval, haalt Klaas Smid dan ook opgelucht adem. Hij is burgemeester van de gemeente Noordenveld, waar Veenhuizen onder valt. De gevangenissen Esserheem en Norgerhaven blijven open. „Ik sprong een gat in de lucht toen ik het nieuws hoorde. Een geweldig bericht voor de medewerkers van de Penitentiaire Inrichting én voor het dorp Veenhuizen”, aldus Smid. „De mensen hebben heel lang in onzekerheid gezeten en ik ben blij dat aan die onzekerheid nu een einde is gekomen.” Of jeugdgevangenis Juvaid in Veenhuizen ook open mag blijven, is nog niet duidelijk.