Malta heeft het verzoek van de hand gewezen en gezegd dat het niets te maken heeft met de operatie waarbij honderden vluchtelingen uit zee zijn gered.

Volgens Italiaanse media heet het schip dat niet in Italië mag aanmeren Aquarius. Hulporganisaties zouden 629 immigranten aan boord van het schip hebben genomen bij meerdere reddingsoperaties. Aan boord zijn volgens de hulporganisatie SOS Méditerranée zeker 120 minderjarigen.

In Italië hebben de rechts-populistische Lega en de radicale Vijfsterrenbeweging onlangs een regeringscoalitie gevormd. Minister van Binnenlandse Zaken Matteo Salvini (Lega) heeft zijn kiezers beloofd immigratie te beperken.