Hoewel zes dorpen rond de vuurspuwende berg werden geëvacueerd, is de trieste balans dat er vooralsnog meer dan honderd doden zijn te betreuren als gevolg van het natuurgeweld. Zeker 200 mensen worden nog vermist.

De vulkaan had afgelopen zondag de zwaarste uitbarsting in veertig jaar. Dinsdag volgde er een tweede eruptie. Brokken steen ter grootte van een voetbal regenden neer op de omgeving van de berg. Woningen stortten in, auto’s veranderden in gesmolten vormeloos metaal.

Het gebied rond de vulkaan is veranderd in een maanlandschap. Reddingswerkers moeten zich door een dikke laag as en lava worstelen, in een vertwijfelde zoektocht naar overlevenden.

Honderden huizen liggen nog onder de as, die op sommige plekken nog altijd te heet is om aan te raken.

Wasgoed hangt aan de lijn, als teken van leven dat abrupt tot stilstand kwam. Een enkele kip scharrelt rond, die wonder boven wonder de uitbarsting overleefde. Maar vóór alles hangt er een beklemmende stilte.

Een stilte die de naweeën van ongekende natuurkrachten in Guatemala overstemt.