Berlusconi had maatregelen ter waarde van 7,5 miljard euro gepresenteerd. „We hebben de indruk dat het pakket toereikend is voor 2004", zei minister Zalm (Financiën) na de vergadering, waarvan hij sinds 1 juli voorzitter is. „We analyseren nog de gevolgen voor 2005."

De Europese Commissie deelde deze mening: „Dat is min of meer wat we hadden gevraagd", zei Europees commissaris Almunia (monetaire zaken). De commissie had dit voorjaar een waarschuwing voorgesteld. Berekeningen toonden dat het Italiaanse tekort zou stijgen naar 3,2 procent in 2004 en 4,0 procent in 2005. Dat is boven de grens van 3,0 procent van het nationale inkomen.

De Italiaanse regering verwacht binnen tien dagen over de maatregelen te beslissen. Minister Zalm noemde het bemoedigend dat Berlusconi persoonlijk wil zorgdragen dat de aangekondigde maatregelen worden doorgevoerd. Berlusconi is tijdelijk ook minister van Financiën van Italië.

De ministers deden wel een beroep op Griekenland om de begrotingstekorten te beperken. Griekenland had een tekort van 3,2 procent in 2003. Het land moet ook de schuld en de statistieken verbeteren: Griekenland heeft steeds erg laat cijfers over zijn financiële toestand.

Italië en Griekenland zijn bepaald niet de enige landen met te hoge tekorten. Ook Frankrijk en Duitsland kampen ermee, net als Nederland. De landen willen de tekorten beperken, onder meer vanwege de euro. Als landen veel moeten lenen, kan dat de rente doen stijgen: dat kan de koers van de euro in gevaar brengen.

De ministers beginnen maandagmiddag naar verwachting formeel waarschuwingsprocedures tegen zes van de tien nieuwe lidstaten. Dat zijn Polen, Tsjechië, Hongarije, Slowakije, Malta en Cyprus.