Fourniret en zijn echtgenote Monique Olivier zijn zaterdag vrijwillig aanwezig bij het begin van de opgravingen rond een kasteeltje dat Fourniret ooit bezat. De Belgische autoriteiten hebben dit vrijdagavond gemeld.

Zeker twee vermoorde vrouwen of meisjes zouden bij het kasteeltje begraven liggen. Bij de werkzaamheden wordt ook materieel van de Franse strijdkrachten ingezet.

Justitie brengt de verdachte seriemoordenaar en -verkrachter over naar Frankrijk, waar een groot deel van de moorden zou zijn gepleegd waar justitie hem verantwoordelijk voor houdt. Fourniret heeft tot dusver negen moorden bekend.

De moorden zijn vanaf eind jaren tachtig voornamelijk in ver uiteen liggende plaatsen in Frankrijk gepleegd. Fourniret vestigde zich in 1991 in België na nieuwe problemen met de Franse justitie. Hij bekende deze week negen moorden, nadat zijn derde echtgenote, Monique Olivier, hem uit wroeging had aangegeven bij de Belgische politie. Oliviers verhaal over de moord op een au pair in 1993 heeft Fourniret vooralsnog ontkend.

Oliviers aanhouding is vrijdag verlengd door de rechtbank van het Belgische Dinant. Justitie beschuldigt Olivier ervan dat ze heeft nagelaten de slachtoffers van haar echtgenoot hulp te bieden.

De zichzelf houthakker noemende Fourniret zat al een jaar in een Belgische cel. Hij werd opgepakt toen hij eind juni 2003 in België een 13-jarig meisje had ontvoerd. Het meisje wist aan Fourniret te ontkomen. Hoeveel meisjes en jonge vrouwen dat niet is gelukt, is vooralsnog onduidelijk, mogelijk „een tiental”, zo vrezen bij het onderzoek betrokkenen.

De Franse justitie heropent een reeks onopgeloste zaken omdat ze mogelijk in de ”Houthakker van de Ardennen” een dader heeft gevonden. Een van de moorden die Fourniret bekende werd bijvoorbeeld toegeschreven aan een seriemoordenaar die in de jaren tachtig moorden pleegde, Pierre Chanal. Die beroofde zich vorig jaar van het leven. Fourniret zou destijds de werkwijze van die ’collega’ hebben nagebootst om de politie op een dwaalspoor te brengen.

Fourniret heeft in totaal twee moorden bekend die aan andere daders waren toegeschreven. Fourniret zou zeker twee van zijn slachtoffers hebben begraven bij het kasteel van Sautou in de buurt van de Noord-Franse stad Sedan.

De werkloze recidivist kocht volgens Franse media het ”chateau” in 1988 voor 1,2 miljoen Franse franken met stapels bankbiljetten uit een koffer. Het geld zou hij hebben geroofd van een van zijn slachtoffers, Farida Hellegouarche, de vrouw van een linkse extremist die Fourniret in de gevangenis had leren kennen. Die had hem over de revolutionaire buit verteld.

Fourniret is al decennia een bekende van de politie. Hij is verscheidene malen veroordeeld wegens zedendelicten, zoals in 1966 in Nantes en in 1973 in Verdun. In 1987 kreeg hij zeven jaar cel wegens verkrachtingen van minderjarigen en wegens geweldplegingen met vuurwapens.

Het is een raadsel hoe de inmiddels 62-jarige man zijn criminele loopbaan zo lang heeft kunnen volhouden. Na zijn verhuizing naar België was de weinig houthakkende houthakker onder meer werkzaam in een schoolkantine. Hij had toen al een lang strafblad. Zo verloor hij bijvoorbeeld de eigendom van het kasteeltje door affaires met vals geld en drugs.