Atheïstische en niet-religieuze organisaties beleggen als alternatief voor de Katholikentag hun eigen ”Ketterdag”. Op deze manifestatie worden lezingen gehouden die het bestaansrecht van christelijke kerken en religieuze instellingen ontkennen. Ook worden de overheidsbijdrage aan de financiering van de protestantse Kirchentag en de bevoorrechte positie van de kerk in het publieke leven aan de kaak gesteld. Sprekers op de Ketterdag zijn onder anderen het voormalige SPD-Bondsdaglid Ingrid Matthäus-Maier en de auteur Philipp Möller. De Katholikentag heeft dit jaar als thema ”Zoek de vrede”. De Ketterdag heeft als thema ”Zoek de strijd”.

De 101e Katholikentag (van woensdag 9 tot en met zondag 13 mei) vindt plaats in de stad Münster. Op zaterdag 12 mei wordt een bedevaartstocht gemaakt naar het nabijgelegen pelgrimsoord Telgte, waar bezoekers kunnen bidden tot een beeld van Maria. De tocht wordt afgesloten met een openluchtdienst.

In Duitsland hebben protestanten en rooms-katholieken hun eigen kerkendagen. De traditie van de rooms-katholieke Katholikentag begon in 1848. De protestantse Kirchentag bestaat sinds 1949.