Tot vrijdagmiddag hadden de medewerkers van de infolijn al 4600 telefoontjes verwerkt. De lijn is op werkdagen tot 21.00 uur geopend. Ook op de internetsite van VWS staat informatie.

De belangrijkste symptomen van hersenvliesontsteking zijn: hoofdpijn, koorts, braken, blauwpaarse plekjes op de huid en een stijve nek. Wegens dat laatste wordt de ziekte ook wel nekkramp genoemd. Kenmerkend aan de besmetting is dat getroffenen zonder enige voorbode heel snel ziek worden. Als de patiënt niet snel wordt behandeld, kan de ziekte dodelijk aflopen.

In de Brabantse plaatsen Rosmalen en Soerendonk en in de Bommelerwaard wordt deze week begonnen met vaccinaties tegen de meningokok type C. In totaal ongeveer 9000 kinderen van nul tot negentien jaar krijgen het vaccin ingespoten.

Minister Borst van Volksgezondheid heeft tot de versnelde inenting besloten, omdat in deze plaatsen de afgelopen weken plotseling veel besmettingsgevallen waren. Een meisje van 13 jaar uit Rossum overleed onlangs aan de meningokok-C en eind deze week stierf een 11-jarig jongetje uit Soerendonk. Daarnaast werden nog zeker acht anderen ziek van deze bacterie. Vrijdag werd bekend dat in de Brabantse gemeente Cranendonk mogelijk nog twee mensen zijn besmet met de meningokokbacterie.

Op termijn volgt een algemene landelijke vaccinatie voor alle jeugdigen tot negentien jaar. De minister heeft deze week opdracht gegeven de voorbereidingen te treffen om ruim vier miljoen vaccins te maken en te verspreiden. Het is nog niet duidelijk wanneer deze inenting begint. Het RIVM verwacht dat dit nog zeker een jaar zal duren. Eerder had het kabinet op voorstel van minister Borst al besloten vanaf 2003 standaard alle zuigelingen tegen de meningokok-C in te enten.