Minister van Financiën Gordon Brown heeft dit gisteren gezegd in een interview voor de televisie. „We zijn reeds gestart met de voorbereidende en technische werkzaamheden voor het besluit”, deelde hij mee. Als premier Blair en zijn kabinet te zijner tijd menen dat toetreding tot de monetaire unie in het nationaal belang is, zullen zij dat standpunt in een referendum voorleggen aan de bevolking.

Brown erkende dat er op de korte termijn bezien omstandigheden zijn die het afschaffen van het pond sterling bemoeilijken. Zo wees hij erop dat de Britse economie relatief beter presteert dan die van de lidstaten die de euro hebben ingevoerd. Bovendien is de koers van de gemeenschappelijke munt ten opzichte van de eigen valuta verzwakt. „Maar je maakt uiteindelijk je afwegingen op basis van ontwikkelingen en inzichten over een lange periode”, aldus de bewindsman. Brown staat bekend als iemand die minder pro-euro is dan Blair.

Van de huidige vijftien EU-landen zijn behalve het Verenigd Koninkrijk ook Denemarken en Zweden tot dusver niet overgestapt op het gezamenlijke betaalmiddel.