Microsoft kondigde donderdag aan dat het de opslagcapaciteit voor Hotmail in de zomer vergroot tot 250 megabyte. Nu kunnen de circa 170 miljoen Hotmail-gebruikers gratis beschikken over maar 2MB. Concurrent Yahoo ging vorige week al van 4 naar 100MB.

Het gevecht om de bytes werd op 1 april geopend door de zoekmachine-exploitant Google, die toen een gratis e-maildienst lanceerde onder de naam Gmail. Google belooft 1 gigabyte (1024 MB) aan opslagcapaciteit. De onderneming test daar nu mee met een beperkt aantal gebruikers.

De gratis e-mailbakken zijn voor de betrokken ondernemingen een belangrijk middel om internetgebruikers naar hun websites te krijgen. Wie bijvoorbeeld zijn Hotmail-postbus verlaat, komt automatisch op MSN van Microsoft terecht. MSN is daardoor wereldwijd een van de meestbezochte sites.

Microsoft maakte donderdag ook bekend dat het vanaf juli zijn Hotmail-gebruikers extra wil beschermen tegen virussen. Bestanden die volgens de scanners van het concern virussen en wormen bevatten, kunnen dan, als klanten dat willen, automatisch verwijderd worden.