Volgens de D66-bewindsman raakt Nederland economisch achterop omdat er te weinig gewerkt wordt. Hij vindt daarom dat de werkweek bij de overheid en bij het bedrijfsleven op veertig uur moet worden gebracht. Verder wil hij de regels voor het ontslag van werknemers versoepelen. Het beginsel dat degene die het laatst werd aangenomen bij ontslagen als eerste moet vertrekken, zou minder star moeten worden toegepast.

De vakbonden zijn woedend over de „keiharde” voorstellen van Brinkhorst. Het CNV vindt dat werken na het 65e jaar alleen moet kunnen op basis van vrijwilligheid. „Van wat wij afspreken in CAO’s moet het kabinet afblijven”, aldus voorzitter Terpstra. „Het wordt steeds zotter. Elke dag komt er weer een andere oprisping. Het moet een keer afgelopen zijn.”