Tien organisaties, waaronder het Astma Fonds, hebben een oproep in die zin gericht tot staatssecretaris Van Geel (Milieu). Hij neemt de komende drie dagen in Boedapest deel aan een internationale conferentie over de gezondheid van kinderen. De verwachtingen zijn laaggespannen, omdat in de ontwerpslotverklaring bindende maatregelen ontbreken, stelde dinsdag voorzitter Uythof van het overkoepelende Nationaal Forum Gezondheid en Milieu.

Van Geel en zijn ongeveer vijftig Europese collega’s moeten hun best doen om een actieplan op te stellen voor kinderen. De nood is hoog. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven in Europa elk jaar 100.000 kinderen en gaat „6 miljoen jaar gezond leven” verloren door vervuild water en de aanwezigheid van gevaarlijke stoffen in het milieu.

Jongeren tot negentien jaar, bewezen Italiaanse onderzoekers, zijn kwetsbaarder voor milieuvervuiling dan volwassenen. Zij leven en spelen bijvoorbeeld dichter bij de grond, hebben nog onvolgroeide organen en hebben weinig invloed op hun leefomgeving. Volgens de WHO moeten beleidsmakers dat beter beseffen en kinderen niet beschouwen als kleine volwassenen.

Volgens Uythof kan het wat dat betreft ook veel beter in Nederland. Nadat toenmalig minister Borst van Volksgezondheid in 1998 een actieplan had afgewezen, kwam dat vier jaar later dankzij een kamerbrede motie toch van de grond. Uythof spreekt echter van een „samenraapsel” van 36 punten. Dat betrof bijvoorbeeld het binnenmilieu (betere ventilatie, het tegengaan van schimmels). Uythof mist duidelijke doelen, termijnen en budgetten. Hij pleit daarbij voor verfijndere doelstellingen, zodat voor kinderopvang andere normen kunnen gaan gelden voor verpleegtehuizen.