De minister van Buitenlandse Zaken van Venezuela Jorge Arreaza gaf „voortdurende agressie en herhaaldelijk bemoeien met interne aangelegenheden van ons land door de Spaanse regering” als reden voor het wegsturen van de diplomaat.

Maduro zette vorig jaar het parlement opzij, dat plaats moest maken voor een hem welgezinde grondwetgevende vergadering. Het olierijke Zuid-Amerikaanse land verkeert in een zware economische crisis. Veel basisbenodigdheden zijn niet verkrijgbaar.

De EU verbood in november al het leveren van wapens aan Venezuela en andere goederen die kunnen worden gebruikt voor het onderdrukken van de bevolking.