Ahold, Paiz en CSU nemen elk effectief voor eenderde deel in de nieuwe joint venture. Daarin worden alle Midden-Amerikaanse activiteiten van de drie ondernemingen samengevoegd. De nieuwe joint venture wordt de grootste winkelketen in Midden-Amerika. CSU is marktleider in Costa Rica en Nicaragua. Paiz Ahold is de in 1999 opgerichte joint venture van Ahold en het Guatemalteekse La Fragua.

Over de aanschafprijs geeft Ahold geen openheid. „Het gaat om een voor Ahold-begrippen bescheiden bedrag, dat uit de middelen van de bestaande joint venture van La Fragua en Ahold wordt betaald", aldus een woordvoerder.

Winstgevend
De nieuwe joint venture zal in de vijf Midden-Amerikaanse landen (gezamenlijk 35 miljoen inwoners) in totaal 253 winkels hebben, met een gezamenlijke omzet van ruim 1,3 miljard dollar (3,2 miljard gulden) Bij CSU en La Fragua werken gezamenlijk ongeveer 15.000 mensen. De drie deelnemers zullen naar rato van de eigendomsverhouding zitting nemen in het bestuur van de joint venture. Bestuursvoorzitter Carlos Paiz van La Fragua is de eerste voorzitter van het bestuur.

Alle Midden-Amerikaanse activiteiten van CSU en Paiz Ahold worden in de joint venture ondergebracht. Onder deze activiteiten vallen de winkelactiviteiten, onroerend goed en productie- en distributiefaciliteiten. De nieuwe joint venture zal werken onder de naam Carhco (Central American Retail Holding Company).

La Fragua is met 125 winkels actief in thuisland Guatemala, in El Salvador en Honduras en heeft een omzet van 640 miljoen dollar (1,54 miljard gulden). De 127 supermarkten en 1 hypermarkt in thuisland Costa Rica, Nicaragua en Honduras van CSU zijn goed voor een omzet van 720 miljoen dollar (1,73 miljard gulden). Beide ketens zijn winstgevend. „De internationale expertise van Ahold, in combinatie met onze kennis van én ervaring in de regio, stelt ons in staat een bijdrage te leveren aan de economische groei van de landen waarin we werkzaam zijn", aldus de voorzitters van beide ketens in een gezamenlijke verklaring.

Allan Noddle, als lid van de raad van bestuur van Ahold onder andere verantwoordelijk voor de activiteiten in Latijns-Amerika en Azië: „De nieuwe joint venture vloeit logisch voort uit de internationale groeistrategie van Ahold. We zijn gestart met onze activiteiten in Midden-Amerika in 1999, met onze samenwerking met de familie Paiz van La Fragua. Zowel La Fragua als onze nieuwe partner CSU heeft uitstekend management en veel loyale klanten. Carhco vormt een uitstekende basis voor verdere groei in de regio."

Overtekend
Ahold deed eerder dit jaar twee grote overnames in de Verenigde Staten. Voor een totaalbedrag van 2,7 miljard dollar (6,6 miljard gulden) schafte het de voedseldistributeur Alliant Foodservice en winkelketen Bruno’s Supermarkets aan. De miljarden die hiervoor nodig waren, belde het supermarktconcern binnen twee dagen bij elkaar. De inschrijving op deze aandelenemissie, onder het motto “Heb vertrouwen in ons”, werd zelfs ruim tweemaal overtekend. Ahold heeft wereldwijd een omzet van 60 miljard dollar (144 miljard gulden).