Jones won van de omstreden Republikeinse kandidaat Roy Moore. Hij is de eerste Democraat die in 25 jaar een Senaatszetel voor Alabama weet te bemachtigen. „Dankjewel Alabama”, twitterde de 63-jarige Jones toen duidelijk werd dat hij aan het langste eind zou gaan trekken. „Ik denk dat ik hier mijn hele leven op heb gewacht en nu heb ik verrekt geen idee wat ik moet zeggen”, zei hij na afloop.

De tussentijdse verkiezing was tot op het laatste moment spannend. De uitslag lag in eerste instantie te dicht bij elkaar om een winnaar uit te roepen. Met 99 procent van de stemmen geteld, heeft Jones een voorsprong van 1,5 procentpunt.

Moore wil zich nog niet bij een nederlaag neerleggen en vertelde zijn aanhang in Montgomery dat stemmen nog altijd binnenkomen. „Als de uitslag zo dicht bij elkaar ligt, is het nog niet voorbij”, aldus Moore vlak nadat Jones de overwinning opeiste. Maar CNN meldt dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat de uitslag nog verandert.

Het beloofde vooraf al een spannende verkiezingsstrijd te worden. Het zuidelijke Alabama is van oudsher een Republikeinse staat, maar Moore (70) is in opspraak wegens vermeende seksuele intimidatie in de jaren zeventig en tachtig. Hij ontkent stellig, maar de twijfel is gebleven. Ondanks de commotie had president Donald Trump zijn onvoorwaardelijke steun aan zijn partijgenoot uitgesproken.

Lees ook

Geestelijke acrobatiek in Alabama

Volgens kenners was de verkiezing voornamelijk ook een populariteitspoll van de politieke agenda van Trump. De uitslag betekent dat hij het nog lastiger zal krijgen om wetsvoorstellen door het Congres te loodsen. Op Twitter feliciteerde hij Jones. „De inwoners van Alabama zijn geweldig, en de Republikeinen zullen binnen een zeer korte tijd weer een nieuwe kans hebben op deze zetel”.