Dat meldt de Engelse christelijke belangenorganisatie Christian Concern vrijdag.

De straatprediker, Daniel Courney (33), was in beroep gegaan tegen een uitspraak van de rechtbank van de Engelse stad Lincoln. Die veroordeelde hem in september tot een boete van 300 pond, ruim 350 euro, vanwege vermeende negatieve uitlatingen tijdens een straatpredikatie in Lincoln.

Courney, een Amerikaanse zendeling die onder andere acht jaar in Nepal en India verbleef, preekte op 16 juni in de hoofdstraat van Lincoln. Toen hij uitlegde dat Jezus de enige Weg tot God is, begon het publiek samen te drommen en tegen hem in te schreeuwen.

Een moslimvrouw die met haar familie voorbijliep beweerde dat Courney haar aansprak en haar ”Isis” noemde, naar de terreurbeweging Islamitische Staat. Ook zou de straatprediker hebben gezegd dat ze terug moest gaan naar haar land. Hij werd daarop gearresteerd op verdenking van het verstoren van de openbare orde en het uiten van bedreigende en discriminerende taal.

Courney heeft de vermeende uitspraken aan het adres van de moslimvrouw altijd ontkend. De rechter ging donderdag in hoger beroep daarin mee en vernietigde de eerdere rechterlijke uitspraak.

In de rechtbank betoogde advocaat Michael Phillips van het Christian Legal Centre dat de wet iemand toestaat in het openbaar de christelijke boodschap uit te dragen.

Boodschap

In een reactie zegt Courney dat hij naar Engeland is gekomen om de boodschap van Jezus Christus te brengen. „Engeland heeft een rijke christelijke historie. Die wil ik het land teruggeven. De boodschap die ik breng is eenvoudig: bekeer u en geloof in de Heere Jezus Christus, en volg geen valse godsdiensten.”

Andrea Williams, chef van het Christian Legal Centre, stelt op de website van Christian Concern: „We zijn er trots op straatpredikers in ons land te mogen bijstaan die de liefde van Jezus met de mensen op straat willen delen. Deze kwestie laat weer eens zien hoe belangrijk het is dat de politie in zulke situaties optreedt om ervoor te zorgen dat de vrijheid van meningsuiting op straat beschermd wordt.”

Het is niet de eerste keer dat een straatprediker in het Verenigd Koninkrijk voor de rechter wordt gesleept. In 2015 eindigden juridische procedures tegen evangelist Michael Overd in hoger beroep in vrijspraak. Overd had in een discussie met een voorbijganger Leviticus 20 geciteerd, een oudtestamentisch Bijbelhoofdstuk dat spreekt over de omgang met homoseksualiteit.