„Hariri beweert dat hij in ons gesprek heeft gevraagd dat Iran ophoudt zich in Libanese zaken te mengen, maar hij heeft niets van die strekking gezegd. Ons gesprek was helemaal niet gespannen of heftig. Dit zijn allemaal leugens”, zei Velayati volgens de website van de staatstelevisie. Hij beschuldigde Saudi-Arabië ervan de spanningen aan te wakkeren, omdat het „de strategische vriendschap” tussen Teheran en Beiroet „niet verdragen kan”.

Hariri maakte zijn aftreden daags na het gesprek met Velayati in Saudi-Arabië bekend. Hij zei te vrezen voor zijn leven en beschuldigde Iran en de sjiitische Hezbollah-beweging ervan tweedracht te zaaien in de Arabische wereld.

Velayati zei dat Hariri juist had aangeboden tussen Iran en Saudi-Arabië te bemiddelen en dat hij blij was met het aanbod. Hij zei dat Teheran hoopt dat Hariri naar Libanon terug kan keren en als premier kan aanblijven, „als de Libanese wet het toestaat”.

Hariri kondigde zondag in een televisie-interview aan dat hij binnenkort naar zijn land terugkeert. Hij hield de mogelijkheid open dat hij zijn ontslag intrekt, als de door Iran gesteunde Hezbollah zich afzijdig houdt van conflicten in de regio zoals Jemen.