In beeld: dodelijke vuurzee in Californië
Het zijn de dodelijkste bosbranden van de Amerikaanse staat Californië. Het dodental als gevolg van de enorme branden is inmiddels opgelopen tot boven de dertig. Er zijn zeker 180 gewonden. Meer dan 3500 huizen gingen in vlammen op en tienduizenden bewoners zijn geëvacueerd.
De brandweer doet alles om erger te voorkomen. Maar met twintig brandhaarden en draaiende winden is het heel lastig werken voor de meer dan 8000 brandweerlieden. Die moeten overigens soms rennen voor hun leven: het vuur verspreidt zich hier en daar sneller dan zijzelf vooruit kunnen komen.
De beelden vanuit de getroffen gebieden zijn onwerkelijk: zwartgeblakerde auto’s, kale bomen, bruine vlaktes. In sommige woonwijken staat geen huis meer overeind. Alleen de stenen restanten bleven achter, zoals een gemetselde schoorsteen. Het blauwe water van privézwembaden bij verdwenen villa’s steekt vervelend af tegen de grauwe assige omgeving.
De gouverneur van Californië, Jerry Brown, heeft maandag de noodtoestand uitgeroepen. Er moet hulp komen van buitenaf: voertuigen, blusvliegtuigen en -helikopters.
Ongewoon hoge temperaturen en ernstige droogte hebben het brandgevaar in grote delen van het westen van de Verenigde Staten vergroot. Hoeveel branden zullen er nog volgen?
