Greenspan reageerde duidelijk op recente kritiek vanuit Wall Street-kringen dat de Fed de risico’s van toenemende inflatie te licht opneemt. Na de laatste bijeenkomst van het Federal Open Market Committee (FOMC), dat beslist over rentetarieven, lieten de Fed-gouverneurs eind vorige maand weten dat een mogelijke verhoging van de tarieven „gematigd” zou zijn. Analisten zeiden daarna dat de Fed het risico van een mogelijk sterkere inflatoire druk te licht opnam.

„Greenspans opmerkingen waren duidelijk bedoeld om die indruk weg te nemen. Hij zegt in feite dat de situatie momenteel niet veranderd is vergeleken bij de toestand in mei, maar dat de Fed bereid is om agressiever in te grijpen als dat nodig mocht blijken. Dat betekent concreet dat wij vrijwel zeker kunnen rekenen op een gematigde renteverhoging wanneer de Fed-gouverneurs aan het eind van deze maand opnieuw bijeenkomen”, aldus Robert DiClemente, chef-econoom van investeringsbank Global Markets van Citigroup.

De markt reageerde onmiddellijk op Greenspans opmerkingen. Het tarief voor langetermijnoverheidsobligaties steeg van 4,76 procent tot 4,81 procent maar zakte later op de dag weer terug. Deze laatste ontwikkeling creëerde een stimulans voor de aandelenmarkt die de dag met een lichte stijging afsloot. Greenspan noemde de energieprijzen als de belangrijkste factor die de inflatie zou kunnen opdrijven. „Andere kostenfactoren zijn momenteel betrekkelijk stabiel”, aldus de Fed-voorzitter.