De brief, die is gedateerd op 24 december, is geschreven als antwoord op zorgen van het Rode Kruis over de behandeling van Iraakse gevangenen in de inmiddels beruchte Abu Ghraib–gevangenis. Een Australische legerofficier werkte mee aan het opstellen van de brief, die is ondertekend door de voormalige bevelhebber in Abu Ghraib, generaal Janet Karpinski. Zij is onlangs geschorst.

Er staat onder meer in dat het Amerikaanse leger het standpunt aanhoudt dat gevangenen niet de volledige bescherming van de Geneefse Conventies krijgen als het veiligheidsbelang van het leger in het spel is. De gevangenen worden behandeld ‘in de context van voortdurende strategische ondervragingen’ en onder die omstandigheden ‘beschouwen wij hun detentie als humaan’, aldus het epistel.

Het is onduidelijk of het Rode Kruis de brief daadwerkelijk heeft gekregen. Maandagavond wordt de inhoud van de brief behandeld in het Australische actualiteitenprogramma Four Corners, dat vooraf alleen een transcript heeft uitgegeven.