Toenmalig president Ronald Reagan verbood de invoer van Libische olie in 1982 wegens de Libische steun aan terroristen. De voormalige Noord–Afrikaanse schurkenstaat is in Washington weer in tel sinds leider Moammar Gadhafi in december openlijk afstand deed van pogingen om massavernietigingswapens te verwerven en de plaatsen waar daaraan gewerkt werd openstelde voor internationale inspectie. Libië heeft Amerikaanse technologie nodig om zijn olie–industrie te moderniseren.

Lash is de hoogste economische functionaris van de VS die Libië heeft bezocht sinds meer dan 25 jaar. Tijdens zijn verblijf in Tripoli voerde hij besprekingen met de Libische ministers Abdel Qader Khair (economie en handel) en Abdel–Rahman Shalqam (buitenlandse zaken).