De Franse autoriteiten hebben woensdag een uitgaansverbod uitgevaardigd in het Franse deel van Sint-Maarten en het Franse Caribische eiland Saint-Barthélémy.Het ministerie van Binnenlandse Zaken in Parijs heeft gelast dat niemand op deze eilandjes zich op straat mag begeven.

De Franse bewindsvrouw die over de overzeese gebiedsdelen gaat, Annick Girardin, heeft gezegd zich grote zorgen te maken. Ze zei dat naar schatting 7000 mensen op het Franse deel van Sint-Maarten geweigerd hebben zich op beschutte plekken in veiligheid te brengen.

Irma is de krachtigste orkaan ooit in de regio gemeten. De storm heeft woensdag het Caribische eiland Barbuda achter zich gelaten en gaat richting Sint Maarten dat circa 78.000 inwoners telt. De communicatie met Barbuda is moeilijk en plaatselijke media meldden vooralsnog enkel dat er daken zijn afgerukt.

De storm trekt iets sneller dan voorzien, met een snelheid van circa 25 kilometer per uur, in noordwestelijke richting. De orkaan gaat gepaard met windsnelheden tot 295 kilometer per uur.