Het idee van de gemeente was onderdeel van een alcoholmatigingsbeleid, dat vooral op jongeren is gericht. Veel Katwijkse tieners drinken openlijk alcohol op straat. Ze mogen de drank niet kopen, maar kunnen er via hun oudere vrienden makkelijk aan komen. De tieners veroorzaken veel overlast en raken reeds op jonge leeftijd verslaafd. Daarnaast constateert de Katwijkse politie dat jongeren -vooral aan het einde van de week- rondhangen bij supermarkten en slijterijen. Daar kopen zij drank om te kunnen ’indrinken’ voor het weekend.

Meer dan een jaar werkten gemeente, politie en winkeliers aan een convenant om bij wijze van experiment de leeftijdsgrens voor het kopen van alcohol te verhogen. De gemeente bracht de actie in maart in de publiciteit. Alle Katwijkse winkeliers hadden in de gesprekken aangegeven dat zij bereid waren mee te werken. Maar nu het experiment bijna van start gaat, worden zij teruggefloten door de landelijke leiding van hun winkelketen. Het gaat om de concerns Ahold (Albert Heijn en Gall & Gall) en Dirk van den Broek (Digros, Dino, Dirk III).

Woordvoerders van de bedrijven wijzen op hun commerciële belangen. Ze zijn bang dat andere gemeenten het verbod overnemen. Ook denken ze dat het convenant in strijd is met landelijke wet- en regelgeving. Landelijk geldt een leeftijdsgrens van 16 jaar.

Omdat het convenant niet meer breed gedragen wordt, heeft de gemeente besloten het op te heffen. De gemeente Katwijk zegt, bij monde van burgemeester Wienen, de hele gang van zaken te betreuren. „Het is schrijnend te moeten constateren dat bij een aantal grote ondernemingen het commerciële belang prevaleert boven maatschappelijke verantwoordelijkheid en lokaal gemaakte afspraken.”

In een verklaring staat dat Katwijk zich blijft inspannen om het alcoholgebruik onder jongeren te beteugelen. „We gaan de bestaande regelgeving nog strenger handhaven. Verder gaan we het probleem voorleggen aan de verantwoordelijke ministeries en de fracties in de Tweede Kamer. Blijkbaar interpreteren landelijke winkelketens de bestaande wetgeving als een gebod om alcohol te verkopen aan iedereen die dat wil en die de leeftijd van 16 jaar heeft bereikt.” De gemeente hoopt dat, door een discussie op landelijk niveau, de verkoop van alcohol aan jongeren extra aandacht krijgt en dat er mogelijkheden komen om de lokale problemen effectiever aan te pakken.

De Branchevereniging Supermarkten heeft donderdag overleg gevoerd met burgemeester Wienen en werkt indien mogelijk mee aan de beperking van het alcoholgebruik onder jongeren in Katwijk. Er is afgesproken dat de supermarkten in Katwijk nadrukkelijk de aandacht gaan vestigen op de leeftijdsgrens van 16 jaar. „We begrijpen dat de gemeente wat wil doen. We komen daar zo veel mogelijk aan tegemoet”, aldus de branchevereniging. Zo nodig krijgen (dronken) jongeren die overlast veroorzaken een winkelverbod opgelegd.