Bij de aanslag kwamen ook een Belgische vrouw, een Noorse man en twee Afghaanse mannen om het leven. Allen waren werkzaam voor AzG.

De AzG-medewerkers werden onder vuur genomen in het dorp Khair Khana, ongeveer 500 kilometer ten westen van Kabul. De plaats ligt in de provincie Badghis, in het noordwesten van het land. Volgens de hulporganisatie hielden ze zich op projectbasis bezig met het begeleiden van zwangere vrouwen en de hulp aan pasgeboren kinderen. Ook behandelde het team patiënten met tuberculose. „Voor dat werk moesten ze vaak naar afgelegen dorpen”, aldus een woordvoerster van AzG.

Het vijftal vertrok woensdag om 15.00 uur lokale tijd naar Qual-I-Now in de provincie Badghis toen twee mannen op een motor het vuur openden met kalasjnikovs. Volgens de politiechef van de provincie Badghis, Amir Shah Naibzada, was een boer uit de omgeving getuige van de aanslag. De politie heeft dankzij hem een goed signalement van beide daders.

Het vijftal zou om 15.45 uur radiocontact opnemen, maar dat gebeurde niet. AzG heeft toen twee auto’s op onderzoek gestuurd, één vanaf Khairkhane en één vanaf Qual-I-Now. Tegen halfzes werd de auto gevonden, ongeveer 25 minuten rijden vanaf Khairkhana. De auto is met behulp van lokale bewoners teruggesleept naar Khairkhana. Daar hebben de achtergebleven vier buitenlandse AzG-medewerkers en de lokale staf de lichamen geïdentificeerd.

De lichamen van de slachtoffers zijn overgebracht naar de basis van de hulporganisatie in Khair Khana. Daar verzamelden zich donderdagmorgen tientallen huilende Afghanen.

Alle hulpverleners die voor de Nederlandse tak van AzG in Afghanistan werken, zijn door de organisatie opgeroepen om naar Kabul te komen voor overleg. „We willen met elkaar bespreken wat er is gebeurd om te bepalen hoe we nu verder moeten”, aldus de woordvoerster. In totaal werken er ongeveer dertig mensen van verschillende nationaliteiten voor de Nederlandse tak van AzG in het land.

De aanslag is opgeëist door Taliban-woordvoerder Abdul Latif Hakimi. Deze verklaarde woensdag tegen de Britse omroep BBC dat de opstandelingen bij de aanslag ook een politieagent hebben gedood. Een raad van schriftgeleerden heeft kortgeleden besloten „de heilige oorlog tegen de ongelovigen” in Afghanistan op te voeren, aldus de zegsman. „We hebben ze gedood omdat ze, onder het mom van hulpverlening, samenwerken met de Amerikanen in de strijd tegen ons.”

Volgens de Afghaanse autoriteiten is het echter te vroeg om te zeggen of guerrillastrijders achter de aanslag zitten. In het gebied komen gewapende overvallen vaker voor. De Taliban en al-Qaida hebben herhaaldelijk aanslagen gepleegd op hulpverleners, maar dat was vooral in het zuiden en het oosten van Afghanistan.

Volgens het beveiligingsbureau voor hulporganisaties in Afghanistan zijn er dit jaar al 21 hulpverleners in het land om het leven gekomen.