Uit analyse van het adviesbureau blijkt dat in Nederland in 2040 zo’n 180 miljoen uur aan zorg nodig is, terwijl er volgens de berekeningen slechts 80 miljoen uur aan zorg kan worden geboden. „Dit komt omdat steeds minder mensen in de zorg werkzaam zullen zijn”, zegt Kuperus.

Het tekort van 100 miljoen uur staat gelijk aan de zorg voor ruim 300.000 tachtigplussers, zo wordt geschat. Zorgrobots moeten voorkomen dat deze groep straks geen hulp krijgt. De robots zijn onder andere in staat ouderen te ondersteunen bij huishoudelijke taken, aldus Kuperus.

Om welke robots gaat het?

De robots zijn naast een hulp in de huishouding ook een gezelschapsmaatje en een medische hulp. Zo is er bijvoorbeeld Zora de Zorgrobot, die bij steeds meer zorgorganisaties wordt ingezet. Zora kan spreken en zingen en helpt ouderen met beweegoefeningen. Sinds kort is er ook LEA (Lean Elderly Assistant), een robot vermomd als rollator. De robot gaat in de herfst van 2017 de markt op. Initiatiefnemer Maja Rudinac: „Hij helpt bij het opstaan en herinnert ouderen eraan wanneer ze hun medicijnen moeten nemen. Via ingebouwde communicatie kunnen ze in contact treden met hun familie of zorgmedewerkers. Met zijn speciale arm kan LEA daarnaast voorwerpen van de vloer rapen. Dankzij deze robot blijft iemand langer zelfredzaam.”

Hoe kunnen de robots het zorgtekort verhelpen?

Onder andere door repeterende taken van de thuiszorg over te nemen. Volgens Kuperus kan binnen vijf jaar zo’n 30 procent van deze taken worden opgepakt door robots. „Voor 2040 komen onze berekeningen zelfs uit op 60 procent.” Daarnaast moet de robot helpen om de overbelaste huisartsen te ontzien. „Patiënten van 80 jaar en ouder maken twee keer zo vaak gebruik van huisartsenzorg. Door het proces van consulten en visites slimmer in te richten, bijvoorbeeld met digitale metingen, zijn zo’n 140 artsen vrij te maken voor meer zorg aan patiënten.”

Voorspellen robots straks ook medische incidenten?

„Als ze voorzien worden van juiste data, kunnen robots bijvoorbeeld beroertes of hartfalen bij ouderen voorspellen. Nu kosten deze ziektes de gemeenschap jaarlijks nog zo’n 2,5 miljard euro. Straks kunnen deze kosten mogelijk worden uitgesteld of zelfs voorkomen.”

Leidt de inzet van robots niet tot een sociaal isolement bij ouderen?

Kuperus: „De inzet van robots leidt misschien tot minder fysieke contacten, maar daar komt een grotere zelfstandigheid voor ouderen voor in de plaats. Dat zorgt voor meer gevoel van eigenwaarde en een betere kwaliteit van leven. De voordelen lijken belangrijker dan de vaak repeterende contacten die de robot doorgaans zal vervangen.”