Vorige week werd bekend dat twee hartpatiënten in Nederland zijn overleden als gevolg van besmetting met de tbc-achtige bacterie. In totaal raakten meer dan honderd mensen besmet in verschillende landen. Uit onderzoek onder leiding van het Radboudumc bleek dat de besmettingen werden veroorzaakt door apparaten uit een fabriek in Duitsland. Het ging om zogeheten heater-cooler units, apparaten die tijdens openhartoperaties het bloed op de juiste temperatuur houden.

Hartpatiënten Nederland zegt geschokt te zijn door het nieuws. De organisatie onderzoekt of de besmetting te voorkomen was, en verwijtbaar is. „We beraden ons op welke wijze we deze mensen kunnen helpen.”

Inmiddels zijn de betreffende apparaten overal uit de operatiekamers weggehaald. Evengoed denkt het Radboudumc dat artsen nog twee jaar alert moeten zijn op mogelijk besmette patiënten.

De bacterie Mycobacterium chimaera is resistent tegen alle schoonmaakmiddelen. Op zich is het organisme voor gezonde mensen ongevaarlijk. Maar als mensen geopereerd worden, kan de bacterie via een onnatuurlijke manier in het lichaam terecht komen. Dan kan de bacterie juist wel tot ziektes leiden en levensbedreigend zijn.