Volgens de woordvoerster is nog onduidelijk of de 98 aangesloten winkels woensdag al dicht gaan. De webshop was woensdagochtend vroeg nog actief maar ging later op zwart. Bestelde artikelen worden vooralsnog gewoon geleverd, verwachtte de woordvoerster.

Het failissement is dinsdag uitgesproken door de rechtbank Midden-Nederland. Volgens de Telegraaf was het aangevraagd door de Belastingdienst omdat Witteveen Mode zich niet hield aan een betalingsregeling.

Vorige week opende de keten nog feestelijk een nieuwe winkel in Drachten, de eerste in Friesland. „Wij zijn gewoon open”, zei een woordvoerster van de Friese vestiging woensdagmorgen. Verder wilde zij geen commentaar geven op de ontwikkelingen bij de modeketen.

Ook andere winkels waren woensdag geopend. Hoe lang dat nog zo blijft, is onduidelijk. „Wij zijn door het bedrijf ingelicht maar weten verder nog niets”, zei een woordvoerster van de vestiging in Veenendaal desgevraagd. Een collega van de winkel in Kampen: „Het is voor ons allemaal heel onzeker.”

Bij Witteveen Mode werken ongeveer 400 mensen. Het bedrijf is gespecialiseerd in dameskleding.

Witteveen verkeerde al langer in problemen. In mei greep ABN AMRO in. In ruil voor aandelen in het moederbedrijf van Witteveen, Doorhoven Holding, schold de bank een deel van de schuld kwijt. Kartelwaakhond ACM ging daarmee akkoord, maar volgens de Telegraaf was de transactie nog niet afgerond.

Chris Baggerman, coördinator arbeidsvoorwaardenbeleid bij vakorganisatie RMU, noemt het diep triest dat opnieuw een oud familiebedrijf ten onder gaat en honderden medewerkers op straat komen te gaan. De RMU wil met de curator bespreken of een doorstart mogelijk is.

„Net als winkels als Charles Vögele, MS Mode, Mc. Gregor, Houtbrox, Miss Etam en V&D heeft Witteveen te laat ingezien dat naast fysieke verkoop online verkoop cruciaal is”, zegt Baggerman.

Een andere oorzaak van de teloorgang is volgens hem de verruiming van de Winkeltijdenwet door de toenmalige minister Wijers van Economische Zaken in de jaren 90. „Als winkels ’s avonds en op zondag open zouden gaan, zou de economie gestimuleerd worden. Niets is minder waar gebleken. Hoe anders is het in Duitsland gegaan. Ik heb daar de afgelopen weken 1000 kilometer gefietst en vele grote steden bezocht. Als mijn vrouw op zaterdagmiddag na 17.00 uur een jurkje wilden kopen, bleken de deuren gesloten tot maandagmorgen 09.00 uur. Het was opvallend hoe prachtig de Duitse winkelstraten er bij liggen. Daar zie je geen dichtgespijkerde ramen van gesloten modewinkels, terwijl in Nederland winkel na winkel over de kop gaat.”