Fitié, die werkte als levensmiddelentechnoloog in Beijing, werd schuldig bevonden aan doodslag. Hij zou zijn buurman van het dak hebben geduwd. Fitié houdt vol dat Lu Zhicheng dronken was, en is gevallen. Getuigen waren er niet.

De hogere rechtbank verandert dood door schuld nu in dood door nalatigheid. Dat betekent ook dat Fitié, na zijn vrijlating op 6 november 2019, niet gedeporteerd wordt. Fitié en zijn vriendin Diane Vandesmet lieten eerder weten dat ze ondanks alles in China willen blijven.

Na de uitspraak mocht zijn vader Fitié kort spreken in een aparte ruimte. Het was het eerste contact sinds Fitié’s arrestatie, in mei 2015. Vandesmet, die niet bij de ontmoeting mocht zijn, laat weten „gemengde gevoelens” te hebben over de straf. Hoewel Fitié niet vrijkomt, is ze blij dat de straf lager uitvalt. „Ik hoop dat hij bij goed gedrag eerder vrij kan komen.”

Fitié’s advocaat noemt het vonnis „een eerlijkere straf”. Dat Fitié zijn buurman opzettelijk verwond zou hebben, is immers niet bewezen. Dat werd eerder door de lagere rechtbank genegeerd.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken laat de zaak volgen door een vertrouwensadvocaat. Dat gebeurt alleen in uitzonderlijke gevallen, wanneer de Nederlandse regering geen vertrouwen heeft in een eerlijke rechtsgang.