De Europese Commissie had een overeenkomst tussen Ryanair en het overheidsvliegveld Charleroi in België aangemerkt als onwettige overheidssteun. Charleroi zou Ryanair te lage tarieven hebben berekend, aldus Europees commissaris De Palacio (Verkeer).

Ryanair noemt dat oordeel feitelijk onjuist. O’Leary zegt diverse aanbiedingen op zak te hebben van andere luchthavens die Ryanair lagere tarieven boden dan Charleroi. Door het oordeel van de Europese Commissie moest het bedrijf subsidie terugbetalen en vluchten naar Londen opheffen. Een drastische prijsverhoging van de goedkope tickets is uitgebleven.

Ryanair vervoert jaarlijks ongeveer 2 miljoen passagiers vanaf de Waalse stad ten zuiden van Brussel. De toestroom van onder meer Nederlanders is zo groot dat het Nederlandse Van der Valk-concern er een hotel gaat bouwen.

Het Ierse bedrijf, dat vooral vanaf Londen en Dublin vliegt, is een van de grootste goedkope vliegmaatschappijen van Europa: een ticket kost gemiddeld 42 euro. O’Leary kondigde aan de prijzen dit jaar nog eens 5 tot 20 procent te verlagen. Hiervoor schrapt de maatschappij luxe aan boord, zoals verstelbare stoelen. O’Leary wil ook besparen op het inchecken van bagage: mogelijk komt er een korting voor passagiers zonder koffers.

Hij garandeert passagiers bovendien geen brandstoftoeslag in te voeren, anders dan veel concurrenten. Dat geldt ook voor de Ryanair-passagiers die vanaf Eindhoven vertrekken.