Comey gaf donderdag tijdens een hoorzitting voor de inlichtingencommissie van de Senaat toe dat hij gegevens heeft laten doorspelen naar de pers. Het ging om informatie over de gesprekken die hij voerde met president Trump. Comey besloot daartoe nadat de president had gezinspeeld op de mogelijkheid dat er opnames waren van zijn conversaties met de toenmalige FBI-chef.

„De president twitterde op vrijdag, nadat ik was ontslagen, dat ik maar moest hopen dat er geen geluidsopnames waren”, zei Comey tegen senatoren. „Het was aanvankelijk niet in me opgekomen dat er mogelijk bevestiging was van onze conversatie, dat er mogelijk een geluidsopname was.”

De inhoud van de gesprekken van Comey en Trump wordt betwist. De FBI-baas verklaarde dat Trump in zijn ogen aanstuurde op het stopzetten van het onderzoek naar voormalig nationaal veiligheidsadviseur Michael Flynn. De advocaat van Trump noemde die beschuldiging onzin.

Comey zei te hopen dat er inderdaad geluidsopnames zijn. „Lordy, ik hoop dat er opnames zijn”, benadrukte hij tijdens de hoorzitting. „De president weet vast of hij me heeft opgenomen. Als dat het geval is, zijn mijn gevoelens niet gekwetst. Geef ze allemaal vrij. Ik heb geen bezwaar.”