De VVD-onderhandelaars Rutte en Zijlstra hebben de afgelopen weken verschillende malen gedacht dat een regeringscoalitie met GroenLinks mogelijk zou zijn.

„Sommigen binnen de VVD krijgen bij voorbaat de bibbers als ze denken aan regeren met GroenLinks. Ik vond dat de besprekingen een serieuze kans moesten krijgen. En er waren momenten dat we dachten: Het zou kunnen.”

Dat zei VVD-voorman en premier Rutte vrijdagavond in Arnhem tijdens zijn toespraak tot het VVD-congres.

Hij sprak zijn waardering uit voor GroenLinksleider Klaver: „Ik ben onder de indruk geraakt. Ik deel zijn standpunten niet, maar hij deugt. Nederland is goed af omdat mensen als Klaver voor de politiek kiezen.”

Rutte benadrukte nogmaals dat zijn „grote, grote voorkeur” een stabiel meerderheidskabinet is. De afgelopen jaren, waarin Rutte ook werkte met minderheidskabinetten, zijn volgens hem niet de beste oplossing, „Ik kreeg een groot oor van het bellen en dat gold ook vast voor de mensen die ik belde.”

De VVD-voorman vindt het verstandig dat informateur Schippers een pauze in de besprekingen inlaste. Hij hoopt dat er volgende week een keuze gemaakt kan worden voor een vierde onderhandelingspartner.

Uit de woorden van Rutte kon opgemaakt worden dat hij het aftreden van VVD-partijvoorzitter Keizer in dit stadium niet nodig vond: „We mogen mensen niet laten vallen als niet bewezen is dat ze schuldig zijn.” Rutte bedankte Keizer voor alles wat hij voor de partij deed.